El Athletico Paranaense confirmó oficialmente la llegada del delantero colombiano Steven "Speedy" Mendoza, procedente del Club León de México. El fichaje, anunciado el jueves 3 de julio de 2025, contiene un contrato por tiempo indefinido válido hasta finales del 2027. Mendoza vestirá la camiseta número 17 y se suma al plantel con la misión principal de ayudar al club a regresar a la Serie A del Brasileirao tras su descenso en diciembre de 2024.
El vallecaucano, de 33 años, aporta su velocidad y experiencia, elementos que le valieron el apodo de "Speedy Mendoza". En 2025 jugó 15 partidos con León, donde anotó cinco goles y dio dos asistencias, tras llegar en el Apertura 2024 y compartir equipo con James Rodríguez.
Anteriormente pasó por clubes brasileños como Corinthians, Bahía, Ceará y Santos, además de tener experiencia en Turquía, Francia, India y Estados Unidos. Tras su presentación, Mendoza declaró:
"El Athletico es un gran equipo. No merece estar en esta situación. Las expectativas de la afición, y de nosotros, son altas… Tenemos que trabajar muy duro para que podamos primero mejorar en la tabla y luego ascender".
Atlético Paranaense actualmente se encuentra en la 10ᵃ posición de la Serie B, con 20 puntos y a nueve unidades del líder Goiás. Su próximo partido será el 5 de julio ante Amazonas, donde podría darse el debut del colombiano si el entrenador decide alinearlo, un escenario que él mismo considera posible tras su pretemporada en México.
Con esta incorporación, Mendoza se suma a otros colombianos en el plantel como Kevin Viveros, Juan Felipe Aguirre, Kevin Velasco y Hayen Palacios, todos con la tarea de impulsar el esperado retorno del club a la élite del fútbol brasileño.
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