En una noche consagratoria para el talento colombiano, Palmeiras aplastó 4-1 a Junior de Barranquilla en el Allianz Parque por la última fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores. La gran figura del encuentro fue el extremo chocoano Jhon Arias, quien con un espectacular doblete lideró la ofensiva del 'Verdão' y ratificó su extraordinario momento futbolístico antes de sumarse a la Selección Colombia. Con este resultado, el equipo brasileño aseguró su clasificación a los octavos de final como segundo del Grupo F, mientras que el 'Tiburón' firmó una dolorosa eliminación en el plano internacional, quedando en el último lugar de la zona.
El partido comenzó con un ritmo frenético impuesto por el local. Apenas a los 5 minutos de juego, el argentino José Manuel "El Flaco" López quien fue el gran asistente de la noche desbordó por la banda izquierda y mandó un centro preciso al corazón del área. Jhon Arias apareció completamente libre de marca y definió de primera para batir al arquero Santiago Mele, abriendo el marcador de manera tempranera y llenando de confianza al conjunto de São Paulo.
Junior intentó reaccionar y encontró el empate transitorio a los 35 minutos gracias a un destello de calidad de Carlos Bacca, quien aprovechó un parpadeo defensivo local. No obstante, la alegría barranquillera duró muy poco. Solo cuatro minutos después, al 39, Allan capitalizó una serie de rebotes en el área para decretar el 2-1 a favor de Palmeiras y devolverle la tranquilidad al banco dirigido por Abel Ferreira.
Cuando parecía que la primera mitad moría con la ventaja mínima, la conexión mágica de la noche volvió a activarse. Al minuto 44, tras otra gran habilitación del 'Flaco' López, Jhon Arias firmó su doblete con una definición implacable que mandó al Palmeiras al descanso con un cómodo 3-1 a favor y dejó la moral del cuadro colombiano bastante golpeada.
En el complemento, Palmeiras no bajó el acelerador y liquidó temprano cualquier esperanza de remontada. A los 50 minutos, tras una nueva asistencia de López, llegó el 4-1 definitivo que sentenció una goleada inapelable. El técnico Abel Ferreira decidió darle un merecido descanso a la gran figura del encuentro a diez minutos del final, permitiendo que Jhon Arias se retirara en medio de una ensordecedora ovación de la torcida del 'Verdão', consolidándose como uno de los futbolistas más en forma del continente antes de vestirse con la camiseta de la Selección Colombia.
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