Un gol agónico del delantero Gabriel Martinelli en el sexto minuto de adición de la segunda mitad le dio a la selección de Brasil una clasificación épica a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026. El conjunto sudamericano tuvo que apelar a su jerarquía e historia para remontar un partido sumamente táctico y complicado ante una combativa escuadra de Japón, que se plantó con firmeza en el NRG Stadium de Houston y estuvo a solo instantes de forzar la prórroga.
El encuentro comenzó bajo el guion esperado, con una propuesta ofensiva por parte de Brasil y un orden defensivo impecable diseñado por el estratega nipón Hajime Moriyasu. La gran sorpresa de la tarde llegó sobre el minuto 29 de la primera mitad, cuando Kaishu Sano aprovechó una entrega errónea en la salida de la zaga brasileña, condujo el balón con velocidad hacia el borde del área grande y sacó un potente derechazo inatrapable que se clavó en el ángulo, decretando el uno a cero parcial y silenciando a la parcialidad sudamericana.
Para el periodo complementario, la jerarquía de la 'Seleção' y los ajustes tácticos desde el banquillo por parte del técnico Carlo Ancelotti empezaron a inclinar la balanza por completo. Tras un par de avisos importantes que fueron contenidos de gran manera por el guardameta Zion Suzuki, el ansiado gol del empate llegó en el minuto 56 gracias a un soberbio e imponente cabezazo del mediocampista Casemiro, quien conectó con precisión un centro llovido enviado por Gabriel Magalhães tras el cobro de un tiro de esquina.
A partir de la igualdad, el pentacampeón del mundo olió la sangre, adelantó por completo sus líneas y volcó la cancha a su favor generando múltiples opciones de peligro, incluido un remate al poste por parte de Vinicius Junior tras una brillante intervención del arquero japonés. Cuando todo parecía destinado inevitablemente al tiempo extra y el drama se apoderaba de los aficionados, apareció la magia en el minuto noventa y seis, momento en el cual Bruno Guimarães filtró una asistencia perfecta para Gabriel Martinelli, quien definió cruzado ante la salida del portero para desatar la locura colectiva.
Con este agónico e importante resultado, Brasil mantiene firme el sueño de conseguir su sexta estrella orbital y asegura su tiquete en la fase de los dieciséis mejores del torneo. Ahora, el combinado dirigido por Ancelotti deberá trasladarse al MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde se enfrentará el próximo 5 de julio al ganador de la serie entre las selecciones de Costa de Marfil y Noruega por un cupo en los cuartos de final de la cita mundialista.
FORMACIONES:
Japón: Zion Suzuki, Hiroki Ito, Shogo Taniguchi, Takehiro Tomiyasu, Ritsu Doan, Kaishu Sano, Daichi Kamada, Keito Nakamura, Junya Ito, Daizen Maeda, Ayase Ueda.
Brasil: Alisson, Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães, Douglas Santos, Bruno Guimarães, Casemiro, Lucas Paquetá, Rayan, Matheus Cunha, Vinicius Júnior.
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