La Copa del Mundo de la FIFA 2026 ya tiene su primera gran gesta épica. En el estreno del Grupo H, la selección de Cabo Verde firmó una página dorada en la historia del fútbol africano al rasguñar un heroico empate 0-0 ante la todopoderosa España en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Lo que en los papeles previos se presentaba como un debut de mero trámite para el vigente campeón de Europa, se transformó en una noche de pesadilla, imprecisiones y asedio estéril ante unos 'Tiburones Azules' que defendieron su arco con el alma para sumar el primer punto de su historia en una cita mundialista.
Desde el pitazo inicial, el libreto del encuentro quedó drásticamente definido. Los dirigidos por Luis de la Fuente se adueñaron por completo de la posesión del balón, pero circularon de forma cansina, predecible y horizontal frente a un bloque bajo sumamente ordenado. La ausencia en el once titular de las dos principales flechas de la 'Roja', Lamine Yamal y Nico Williams, le quitó al equipo esa chispa de improvisación y vértigo que los caracteriza. La desconexión en los últimos metros fue tal que el delantero Mikel Oyarzabal completó una estadística alarmante al no tocar el esférico en los primeros 30 minutos de partido, atrapado en la férrea jaula defensiva diseñada por el seleccionador africano.
Conforme avanzaba el cronómetro, la paciencia española mutó en pura ansiedad. España buscó el gol por todas las vías posibles, registrando la escalofriante cifra de 27 remates a lo largo de los noventa minutos, pero chocó una y otra vez contra la falta de puntería y una muralla defensiva inquebrantable. El veterano guardameta Vozinha se agigantó bajo los tres palos, mientras que el central Roberto "Pico" Lopes barrió cada balón aéreo y terrestre que merodeaba su área. La 'Roja' no sufría un cortocircuito ofensivo de tal magnitud en un debut mundialista desde aquel recordado y amargo partido ante Paraguay en Francia 1998.
Desesperado por la alarmante falta de profundidad, De la Fuente movió el banquillo a los 71 minutos para dar ingreso al joven maravilla, Lamine Yamal. El extremo del Barcelona revolucionó de inmediato el frente de ataque y en el corto tramo final logró completar 5 regates, más que cualquier otro futbolista en el terreno de juego. Sin embargo, ni sus desbordes ni el ingreso tardío de Nico Williams al minuto 86 lograron quebrar la resistencia de un combinado caboverdiano que terminó aguantando el asedio con diez hombres tras la expulsión de Laros Duarte por doble amonestación en el tiempo de descuento.
El pitazo final decretó un resultado que se celebró en Praia y Mindelo como si de un título mundial se tratase, desatando las lágrimas de los jugadores de Cabo Verde por la hazaña conseguida. En la otra acera, el empate enciende las alarmas en el búnker de España, que ahora se ve obligada a disipar las dudas y buscar con urgencia los tres puntos en la segunda fecha del grupo frente a Arabia Saudita si no quiere comprometer seriamente su clasificación a la siguiente ronda.
FORMACIONES:
España: Unai Simón, Marcos Llorente, Pau Cubarsi, Aymeric Laporte, Marc Cucurella, Pedri, Rodri, Fabián Ruiz, Ferran Torres, Mikel Oyarzábal, Gavi.
Cabo Verde: Vozinha, Steven Moreira, Diney Borges, Pico Lopes, Sidny Lopes, Kevin Pina, Laros Duarte, Ryan Mendes, Jamiro Monteiro, Jovane Cabral, Dailon Livramento.
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