Una noche mágica e inolvidable se vivió en el BC Place. Ante 52,497 aficionados que abarrotaron las tribunas, la selección de Canadá firmó una espectacular goleada por 6-0 ante Qatar, consiguiendo de manera categórica la primera victoria de toda su historia en una Copa del Mundo. El equipo de la hoja de maple desató la locura de su parcialidad con una exhibición de contundencia que los coloca provisionalmente en la cima del Grupo B junto a Suiza, desatando la euforia de los coanfitriones en esta cita orbital.
El combinado dirigido por Jesse Marsch fue un auténtico torbellino de principio a fin, borrando de la cancha a una selección qatarí que se vio completamente desbordada por la intensidad local. La resistencia asiática comenzó a desmoronarse a los 16 minutos, cuando Cyle Larin aprovechó un rebote en el área para abrir el marcador. Poco después, a los 29', apareció la gran figura de la noche, Jonathan David, quien conectó una espectacular volea tras una gran habilitación para poner el 2-0 y empezar a inclinar la balanza de forma definitiva.
El panorama se le terminó de derrumbar al equipo dirigido por Julen Lopetegui a los 34 minutos, cuando el defensor Homam Ahmed vio la tarjeta roja directa tras una durísima falta sobre Tajon Buchanan. Con la ventaja numérica en el terreno de juego, Canadá no sacó el pie del acelerador y, justo antes de irse al descanso, en el tiempo añadido (45+3'), Jonathan David aprovechó un error en la salida qatarí para firmar su doblete y decretar un cómodo 3-0 de camino a los vestuarios.
En la segunda mitad la tónica no cambió, y la frustración del cuadro visitante se hizo evidente muy pronto. A los 51 minutos, Qatar se quedó con nueve hombres tras una fortísima entrada de Assim Madibo sobre Ismaël Koné. La acción dejó un sabor agridulce en el estadio, ya que el mediocampista canadiense tuvo que abandonar el campo de juego en camilla debido a una preocupante lesión en su pierna izquierda, lo que obligó a Marsch a mover el banco de suplentes.
A pesar del amargo momento por la baja de Koné, el monólogo canadiense continuó ante un rival completamente replegado. El recién ingresado Nathan Saliba puso el cuarto gol al minuto 64 tras definir con solvencia dentro del área. La quinta anotación llegó a los 75' por intermedio de una acción desafortunada del defensor Mohamed Manai, quien anotó en propia puerta en su intento por despejar un centro venenoso enviado desde la banda izquierda.
Cuando parecía que el marcador no se movería más, ya en el tiempo de descuento (90+2'), Jonathan David cerró su noche de ensueño empujando el balón al fondo de la red para sellar su triplete y el definitivo 6-0. Con este hat-trick, el atacante del Lille se metió en los libros de historia al convertirse en el primer futbolista en marcar tres goles en un partido mundialista en suelo patrio desde que el inglés Geoff Hurst lo hiciera en la mítica final de 1966.
Con este histórico resultado, Canadá suma 4 unidades en el Grupo B y queda a un paso de sellar su clasificación a la ronda de octavos de final. El seleccionado norteamericano tendrá ahora unos días de recuperación antes de afrontar su próximo gran reto el próximo miércoles, cuando mida fuerzas ante Suiza, nuevamente en Vancouver, en un duelo directo que definirá al líder absoluto de la zona.
FORMACIONES:
Canadá: Maxime Crépeau, Alistair Johnston, Luc De Fougerolles, Derek Cornelius, Richie Laryea, Tajon Buchanan, Stephen Eustáquio, Ismael Koné, Ali Ahmed, Jonathan David, Cyle Larin.
Qatar: Mahmoud Abunada, Ayoub Aloui, Pedro Miguel, Boualem Khoukhi, Homam Ahmed, Jassem Gaber, Assim Madibo, Issa Laye, Edmilson Junior, Yusuf Abdurisag, Akram Afif.
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