La Selección de Argentina inició con paso firme y categórico la defensa de su corona en la Copa Mundial de la FIFA 2026™. En su debut por el Grupo J, disputado en el abarrotado Kansas City Stadium de Missouri, la Albiceleste derrotó 3-0 a un combativo pero superado combinado de Argelia. La gran figura del encuentro fue su capitán, Lionel Messi, quien firmó una actuación memorable al anotar los tres goles del partido y romper múltiples récords históricos que reescriben los libros del fútbol internacional. Con este triunfo, el equipo dirigido por Lionel Scaloni no solo sumó sus primeros tres puntos, sino que rompió la histórica maldición de los estrenos argentinos tras ser campeones, tras los tropiezos sufridos en los debuts de España 1982 y Italia 1990.
El encuentro comenzó con un ritmo vertiginoso y una alta dosis de dramatismo debido a la intervención del videoarbitraje. En los primeros minutos, el VAR ahogó el grito de gol en dos ocasiones consecutivas: primero anulando una anotación a Lionel Messi por un milimétrico fuera de juego posicional de Julián Álvarez, y de inmediato invalidando un sorpresivo tanto del argelino Fares Chaibi por una falta previa sobre Cristian "Cuti" Romero. Sin embargo, la paridad se rompió al minuto 17 gracias a una genialidad colectiva. Rodrigo De Paul recuperó un balón en la salida africana y filtró un pase preciso hacia la media luna del área; allí apareció Messi, quien controló con perfil cambiado y sacó un remate quirúrgico de pierna zurda al poste más lejano del guardameta Luca Zidane para decretar el 1-0.
En la segunda mitad, la tónica del partido se mantuvo bajo el absoluto control de la posesión argentina, superando la barrera de los 560 pases completados en todo el compromiso. El segundo golpe de la noche llegó al minuto 60, producto de la asfixiante presión alta de la Albiceleste. Tras un potente disparo de media distancia de Alexis Mac Allister que el arquero Zidane no logró contener adecuadamente, el astro rosarino aprovechó el rebote dentro del área chica para empujar el esférico al fondo de la red y establecer el 2-0 que trajo tranquilidad al banco de suplentes.
La obra de arte que selló la goleada y desató la euforia en las tribunas ocurrió en el minuto 76. Recibiendo un pase entrelíneas de Enzo Fernández, Messi encaró hacia el centro y, rodeado de tres defensores argelinos, sacó un disparo sutil pero inalcanzable pegado al vertical derecho para firmar su hat-trick definitivo. Tras la celebración, Scaloni decidió darle descanso a la gran figura de la noche, provocando una ensordecedora ovación de todo el estadio cuando el "10" dejó su lugar en el campo para el ingreso del juvenil Nico Paz. Por su parte, la zaga argentina liderada por Nicolás Otamendi y las intervenciones puntuales de Emiliano "Dibu" Martínez aseguraron mantener el arco en cero ante los tímidos contragolpes comandados por Riyad Mahrez.
Más allá de los tres puntos, este partido quedará grabado en los anales de la historia gracias a los registros individuales que impuso Lionel Messi. Con sus tres anotaciones en el Kansas City Stadium, el capitán argentino alcanzó la impresionante cifra de 16 goles en Copas del Mundo, igualando oficialmente al alemán Miroslav Klose como el máximo artillero histórico de la competición. Asimismo, al saltar al campo de juego en suelo norteamericano, Messi se convirtió en el primer futbolista de la historia en disputar partidos en seis ediciones distintas del Mundial (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), y se unió a Cristiano Ronaldo como los únicos jugadores capaces de festejar goles en cinco citas mundialistas diferentes.
Con este contundente arranque, Argentina se coloca provisionalmente en la cima de la tabla de posiciones del Grupo J. El cuerpo técnico ya planifica lo que será su segunda presentación en el torneo, donde buscarán asegurar su clasificación a la siguiente ronda cuando se enfrenten a la selección de Austria el próximo lunes 22 de junio. Por su parte, el conjunto argelino intentará recuperarse del golpe inicial y mantener vivas sus aspiraciones cuando se mida ante el próximo rival de la zona en el certamen global.
FORMACIONES:
Argelia: Luca Zidane, Rafik Belghali, Aissa Mandi, Ramy Bensebaini, Rayan Ait Nouri, Hicham Boudaoui, Ibrahim Maza, Nabil Bentaleb, Anis Hadj Moussa, Amine Gouiri, Fares Chaibi.
Argentina: Emiliano Martínez, Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Lionel Messi, Lautaro Martínez, Thiago Almada.
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