La Copa Mundial de la FIFA 2026™ vivió una de sus primeras grandes sorpresas en la jornada inaugural del Grupo K. La selección de Portugal, liderada en ataque por Cristiano Ronaldo, no pudo pasar del empate 1-1 frente a la combativa República Democrática del Congo en el Houston Stadium de Texas. El combinado luso pagó caro su falta de contundencia en los metros finales tras haber dominado la posesión del balón de principio a fin, dejando escapar dos puntos clave en una zona que también comparte con Colombia y Uzbekistán.
El encuentro comenzó de forma inmejorable para los dirigidos por Roberto Martínez. Apenas al minuto 6, el mediocampista del París Saint-Germain, João Neves, irrumpió con fuerza en el área para conectar un preciso cabezazo tras un centro medido de Pedro Neto desde la banda izquierda, poniendo el 1-0 parcial. El juvenil dedicó la anotación señalando al cielo. Con la ventaja tempranera, el monopolio de la esférica fue absoluto para los europeos, superando el 70% de posesión, pero chocando constantemente contra el ordenado bloque defensivo impuesto por la escuadra africana.
Cuando parecía que Portugal se marcharía al descanso con el marcador a favor, llegó el golpe del combinado congoleño en el tiempo añadido. En el minuto 45+5, el delantero Yoane Wissa aprovechó un balón dividido y un descuido en las marcas de la zaga lusa para anticiparse y mandar el balón al fondo de la red custodiada por Diogo Costa. Aquel empate representó un balde de agua fría para la marea roja y un premio a la verticalidad y efectividad de un equipo que regresaba a la máxima cita orbital tras más de cinco décadas de ausencia.
En la parte complementaria, el libreto del compromiso se mantuvo intacto, reflejando a una Portugal volcada en terreno rival y a una República Democrática del Congo agazapada para castigar al contragolpe. De hecho, la opción más clara para romper la igualdad estuvo en los pies africanos al minuto 56, cuando un remate del experimentado Cédric Bakambu se estrelló rebeldemente en el poste, silenciando el recinto texano. Los cambios del estratega español, incluyendo el ingreso de Francisco Conceição y Rafael Leão, refrescaron el ataque pero no aportaron la claridad necesaria en el último tercio.
El capitán portugués, Cristiano Ronaldo, quien hace historia al disputar su sexta Copa del Mundo, gozó de dos oportunidades claras de cara a la portería de Lionel Mpasi, pero la férrea presión de los centrales Chancel Mbemba y Axel Tuanzebe impidió que el ariete lograra rematar con comodidad. En los minutos finales, Bruno Fernandes probó suerte con disparos de media distancia que pasaron rozando el arco, decretando el 1-1 definitivo. Este reparto de puntos sacude los pronósticos del grupo y le brinda un panorama inmejorable a la Selección Colombia de cara a buscar el liderato de la zona.
FORMACIONES:
RD Congo: Lionel Mpasi, Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Steve Kapuadi, Arthur Masuaku, Samuel Moutoussamy, Ngalayel Mukau, Edo Kayembe, Cédric Bakambu, Yoane Wissa.
Portugal: Diogo Costa, João Cancelo, Tomás Araújo, Renato Veiga, Nuno Mendes, João Neves, Vitinha, Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto, Cristiano Ronaldo.
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