México y Sudáfrica serán los encargados de abrir el telón de la Copa Mundial de la FIFA 2026, la edición más grande en la historia del torneo con 48 selecciones participantes y un total de 104 partidos. El compromiso inaugural, correspondiente al Grupo A, se disputará en el emblemático Estadio Azteca de Ciudad de México y tendrá un ingrediente especial: será una reedición del encuentro que dio inicio al Mundial de Sudáfrica 2010.
En aquella ocasión, los Bafana Bafana, que actuaban como anfitriones, igualaron 1-1 frente al conjunto mexicano en un partido que quedó grabado en la memoria de los aficionados. Dieciséis años después, la historia vuelve a cruzar los caminos de ambas selecciones, aunque ahora será México quien tenga la responsabilidad de inaugurar la cita orbital ante su público.
El equipo dirigido por Javier Aguirre llega con antecedentes favorables en los estrenos mundialistas. El Tri acumula siete Copas del Mundo consecutivas sin conocer la derrota en su primer partido, una racha que se mantiene vigente desde la caída frente a Noruega en Estados Unidos 1994. El objetivo de los mexicanos será extender esa marca y comenzar con el pie derecho su camino en casa.
Por su parte, Sudáfrica buscará romper una estadística poco alentadora. Los africanos nunca han logrado ganar en su debut en una Copa del Mundo: perdieron frente a Francia en 1998, empataron contra Paraguay en 2002 y volvieron a igualar ante México en 2010. El conjunto dirigido por Hugo Broos obtuvo su clasificación a la cita mundialista tras finalizar como líder del Grupo C en las eliminatorias africanas.
El recuerdo del partido inaugural de 2010 sigue muy presente. Aquel 11 de junio, Siphiwe Tshabalala desató la euforia de todo un país al marcar uno de los goles más icónicos de la historia de los Mundiales. Sin embargo, México reaccionó y encontró el empate gracias a Rafael Márquez. Curiosamente, el histórico defensor volverá a estar en el escenario mundialista, esta vez como integrante del cuerpo técnico de Javier Aguirre.
El encuentro entre México y Sudáfrica se disputará este jueves 11 de junio a partir de las 2:00 de la tarde, hora de Colombia. La transmisión para territorio colombiano estará disponible a través de Caracol Televisión, Canal RCN y sus respectivas plataformas digitales, además de las señales autorizadas para la cobertura oficial del Mundial 2026.
La FIFA designó una terna arbitral completamente brasileña para el compromiso inaugural. El árbitro central será Wilton Sampaio, acompañado por los asistentes Bruno Pires y Bruno Boschilia. El cuarto árbitro será el paraguayo Juan Gabriel Benítez. En el sistema VAR estará el colombiano Nicolás Gallo, con el apoyo del chileno Juan Lara y el francés Jérôme Brisard.
Alineaciones probables
México: Rangel; Gallardo, Vásquez, Montes, Reyes; Gutiérrez, Lira, Fidalgo; Quiñones, Alvarado y Jiménez.
Sudáfrica: Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mokoena, Sithole, Mbatha; Moremi, Foster y Appollis.
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