La selección de los Estados Unidos selló su boleto a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ al derrotar con firmeza 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el San Francisco Bay Area Stadium. En un encuentro repleto de drama y alta tensión, el combinado de las 'Barras y las Estrellas' tuvo que apelar a la casta y el orden táctico para sostener el resultado en la última media hora, tras quedarse con un jugador menos en el terreno de juego.
El primer grito de gol llegó justo en el epílogo de la primera parte (minuto 45), cuando el atacante Folarin Balogun aprovechó un desajuste y una carambola en la zaga central bosnia tras una jugada previa tejida por Tyler Adams y Malik Tillman. El ariete estadounidense controló en el área y, con una gran muestra de frialdad, sacó un disparo cruzado de pierna izquierda que venció la estirada del guardameta Nikola Vasilj para mandar al bando local al descanso con el 1-0 transitorio.
La fisonomía del cotejo dio un vuelco drástico en el minuto 64 del complemento. Tras una minuciosa revisión en el monitor del VAR, el juez del compromiso decidió revocar su amonestación inicial y mostrarle la tarjeta roja directa a Balogun por una dura entrada sobre el defensor Tarik Muharemović. La expulsión dejó al cuadro coanfitrión replegado en su propio campo durante más de 25 minutos, obligando al arquero Matt Freese a lucirse con un par de intervenciones cruciales para colgar el cero en su arco.
A pesar del agobio provocado por la superioridad numérica de los europeos, la escuadra dirigida por Mauricio Pochettino sentenció la contienda a través de las acciones a balón parado. En el minuto 82, tras una infracción recibida por Sergiño Dest cerca del borde del área grande, el mediocampista Malik Tillman se paró detrás del esférico con total autoridad y sacó un sensacional zapatazo de pierna derecha que superó la barrera defensiva y dejó sin opciones a Vasilj para el 2-0 definitivo.
Con este heroico triunfo, Estados Unidos rompió una sequía de 24 años sin sumar victorias en una fase de eliminación directa dentro de los mundiales masculinos de mayores. Los norteamericanos ya preparan las maletas con rumbo a Seattle, donde se verán las caras el próximo lunes 6 de julio frente a Bélgica en una de las llaves de octavos más atractivas del torneo; no obstante, resentirán la sensible baja de Balogun debido a la suspensión disciplinaria por su expulsión.
FORMACIONES:
Estados Unidos: Matthew Freese, Alexander Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Sergiño Dest, Weston McKennie, Tyler Adams, Malik Tillman, Antonee Robinson, Christian Pulisic, Folarin Balogun.
Bosnia: Nikola Vasilj, Amar Dedic, Nikola Katic, Stjepan Radeljic, Tarik Muharemovic, Sead Kolasinac, Iván Sunjic, Armin Gigovic, Kerim Alajbegovic, Edin Dzeko, Ermedin Demirovic.
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