La Copa Mundial de la FIFA 2026™ nos regala un enfrentamiento con sabor a revancha histórica. Las selecciones de Estados Unidos y Bélgica se volverán a ver las caras en una fase de eliminación directa por primera vez desde aquel dramático y recordado duelo de octavos de final en Brasil 2014. En esta ocasión, el imponente escenario del Seattle Stadium albergará un partido donde un boleto a los cuartos de final de la máxima cita del fútbol mundial está en juego.
A diferencia del compromiso de hace doce años, la plantilla del conjunto de las "Barras y Estrellas" se ha renovado por completo. Por el contrario, los "Diablos Rojos" todavía mantienen en sus filas a una experimentada columna vertebral de veteranos de aquella batalla, encabezada por el guardameta Thibaut Courtois, el cerebro Kevin De Bruyne y el artillero Romelu Lukaku, a quienes se suma el experimentado Axel Witsel en la convocatoria para este 2026.
El equipo dirigido por el estratega argentino Mauricio Pochettino llega con la moral en alto tras clasificar como líder del Grupo D y posteriormente sellar su pase en la Ronda de 32 al superar por 2-0 a Bosnia y Herzegovina, un triunfo heroico considerando que disputaron gran parte de la segunda mitad con un hombre menos. La gran figura de ese encuentro, Folarin Balogun, abrió el marcador pero terminó viendo la tarjeta roja en el minuto 64, por lo que su suspensión representa una baja sensible para el ataque norteamericano. Esta victoria significó el primer triunfo de Estados Unidos en una eliminatoria mundialista desde 2002, año en el que alcanzaron los cuartos de final por última vez.
Bélgica, ahora bajo la dirección técnica de Rudi García, busca meterse entre los ocho mejores del planeta por cuarta vez en su historia y por tercera ocasión en las últimas cuatro ediciones. Los europeos lideraron el Grupo G con paso firme por encima de Egipto, Irán y Nueva Zelanda, para luego protagonizar una de las remontadas más espectaculares del certamen en la Ronda de 32. Tras ir perdiendo 2-0 frente a Senegal a falta de solo siete minutos para el pitazo final, los Diablos Rojos reaccionaron a tiempo y terminaron imponiéndose por 3-2 en la prórroga, gracias a un doblete de su capitán Youri Tielemans y un agónico gol del ingresado Romelu Lukaku. El antecedente más cercano entre ambos combinados nacionales se dio el pasado mes de marzo en un amistoso en Atlanta, donde Bélgica mostró su jerarquía al imponerse con un contundente 5-2.
El historial global en Copas del Mundo registra un balance compartido pero distante en el tiempo. El primer choque se remonta al Mundial inaugural de Uruguay 1930, donde Estados Unidos venció cómodamente por 3-0 con un doblete de Bart McGhee. Desde entonces, el cuadro norteamericano arrastra una racha de casi cien años y seis partidos sin poder derrotar a los belgas. El único otro duelo oficial en este torneo fue el de Brasil 2014, donde los goles de De Bruyne y Lukaku en el tiempo extra le dieron el triunfo 2-1 a Bélgica, un partido recordado por la monumental actuación del arquero estadounidense Tim Howard, quien estableció un récord histórico en los Mundiales al realizar 16 paradas.
El emocionante encuentro de Octavos de Final entre Estados Unidos y Bélgica se disputará este lunes 6 de julio de 2026. Para el territorio colombiano, el pitazo inicial está programado para las 7:00 PM (hora de Colombia, equivalente a las 5:00 PM hora local de Seattle). Los aficionados en Colombia podrán seguir todas las emociones y la transmisión en vivo de este compromiso a través de las señal de DSports y su plataforma DGO.
POSIBLES FORMACIONES:
Estados Unidos: Matt Turner; Sergiño Dest, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Tyler Adams, Weston McKennie; Timothy Weah, Malik Tillman, Christian Pulisic; Ricardo Pepi.
Bélgica: Thibaut Courtois; Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate, Maxim De Cuyper; Youri Tielemans, Hans Vanaken; Kevin De Bruyne, Leandro Trossard, Jérémy Doku; Romelu Lukaku.
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