La selección de Canadá hizo historia grande en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al sellar su pasaje a los octavos de final tras derrotar de forma agónica por 1-0 a Sudáfrica. En un compromiso correspondiente a los dieciseisavos de final, disputado ante casi 70,000 espectadores en el Los Angeles Stadium, el conjunto norteamericano rompió la paridad en el epílogo para meterse por primera vez entre los mejores 16 seleccionados de una cita orbital absoluta masculina.
El héroe indiscutido de la jornada dominical fue el mediocampista Stephen Eustáquio, quien al minuto 90+2 desató la euforia colectiva. El volante del Los Angeles FC capturó un balón suelto en la medialuna del área tras un despeje de la defensa africana, acomodó el cuerpo y sacó un remate raso de pierna derecha que se coló ajustado al poste izquierdo del arquero Ronwen Williams, sentenciando un triunfo monumental para el fútbol de su país.
La primera mitad estuvo marcada por la paridad física y la tensión táctica propia de una instancia de eliminación directa. Canadá dispuso de las opciones más claras justo antes del descanso con una doble oportunidad clarísima: primero con un cabezazo de Moïse Bombito que Aubrey Modiba logró rechazar sobre la línea de gol, y de inmediato con un remate a quemarropa de Tajon Buchanan que el guardameta Williams desvió con el pecho. La polémica se encendió en la jugada posterior cuando Richie Laryea cayó derribado en el área, desatando enérgicos reclamos del técnico Jesse Marsch que no pasaron a mayores tras la revisión del VAR.
En el complemento, la escuadra canadiense mantuvo la iniciativa y refrescó el ataque con modificaciones clave. El estratega envió a la cancha a Alphonso Davies al minuto 75, lo que significó el esperado debut del jugador del Bayern Múnich en el torneo tras recuperarse de una lesión muscular. El empuje norteamericano tuvo su recompensa en el tiempo de descuento, quebrando la resistencia de unos Bafana Bafana que se replegaron con orden pero carecieron de peso ofensivo.
Con este resultado, el combinado sudafricano se despide de la competencia con la frente en alto tras superar la fase de grupos por primera vez en su historia, despidiendo además la emblemática trayectoria de su director técnico, el belga Hugo Broos. Por su parte, la marea roja de Canadá ya empaca maletas con rumbo al Houston Stadium, donde jugará los octavos de final el próximo 4 de julio frente al ganador del cruce entre Países Bajos y Marruecos.
FORMACIONES:
Canadá: Maxime Crépeau, Alistair Johnston, Moise Bombito, Derek Cornelius, Richie Laryea, Tajon Buchanan, Nathan Saliba, Stephen Eustáquio, Liam Millar, Jonathan David, Tani Oluwaseyi.
Sudáfrica: Ronwen Williams, Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba, Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole, Thapelo Maseko, Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis, Evidence Makgopa.
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