La selección de Panamá sufrió una dolorosa e injusta derrota por 1-0 ante Ghana en su debut en el Grupo L de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El encuentro, disputado bajo una intensa lluvia en el Estadio de Toronto ante más de 42,000 espectadores, se definió en la última jugada del partido, dejando a los centroamericanos con las manos vacías cuando ya acariciaban el primer punto de su historia en una cita mundialista.
Durante la mayor parte del compromiso, el conjunto dirigido por Thomas Christiansen superó futbolísticamente a los africanos mediante un juego inteligente y ordenado. Panamá insistió constantemente por las bandas gracias a las proyecciones de César Blackman por derecha y los centros de José Luis Rodríguez por izquierda, lo que mantuvo en jaque a la defensa ghanesa y generó ocasiones claras en las botas de Cecilio Waterman y Cristian Martínez que lamentablemente no pudieron transformarse en gol.
Ghana, comandada por Carlos Queiroz, la pasó mal en largos tramos del partido y tuvo que apelar a la resistencia de sus guardametas, sufriendo incluso la baja de su portero titular Lawrence Ati Zigi por lesión al descanso. Sin embargo, los cambios del estratega portugués en la segunda mitad equilibraron las acciones, encontrando frescura con los ingresos de Brandon Thomas-Asante y Abdul Fatawu para generar peligro a la contra.
Cuando el árbitro se preparaba para decretar el empate sin goles en el minuto 95, Thomas-Asante aprovechó un desajuste en el retroceso panameño, desbordó por el sector izquierdo y envió un pase raso al corazón del área pequeña. El joven mediocampista Caleb Yirenkyi apareció libre de marca para empujar el balón al fondo de la red, anotando su primer gol internacional y desatando la locura de los hinchas ghaneses en Toronto.
Con este resultado, Ghana se ubica en la segunda posición del Grupo L con 3 puntos, por detrás de Inglaterra que venció por 4-2 a Croacia. Por su parte, la escuadra canalera se marcha con buenas sensaciones en su funcionamiento pero con la urgencia de sumar en sus próximos y exigentes desafíos ante los croatas e ingleses para mantener vivo el sueño de avanzar de ronda.
FORMACIONES:
Panamá: Orlando Mosquera, César Blackman, Jiovany Ramos, José Córdoba, Amir Murillo, Carlos Harvey, Cristian Martínez, Andrés Andrade, Édgar Bárcenas, Cecilio Waterman, José Rodríguez.
Ghana: Lawrence Ati Zigi, Marvin Senaya, Jonas Adjetey, Jerome Opoku, Gideon Mensah, Caleb Yirenkyi, Elisha Owusu, Antoine Semenyo, Kamaldeen Sulemana, Ernest Nuamah, Jordan Ayew.
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