En un áspero y cerrado compromiso disputado en el MetLife Stadium, las selecciones de Paraguay y Australia firmaron un empate 0-0 en el cierre del Grupo D de la Copa del Mundo 2026. El resultado reflejó la enorme paridad de fuerzas sobre el terreno de juego y terminó por sellar el destino de ambos combinados en el torneo: los oceánicos aseguraron su clasificación directa a los dieciseisavos de final como segundos de la zona con 4 puntos, mientras que el conjunto sudamericano quedó en la tercera plaza con la misma cosecha, bien perfilado para avanzar de ronda dentro del cupo de los mejores terceros del certamen.
Desde el pitazo inicial, el encuentro se transformó en una intensa batalla táctica y física en la mitad de la cancha. Australia intentó imponer condiciones adueñándose de la posesión del balón y buscando profundizar por las bandas a través del despliegue de Jackson Irvine, además de lanzar envíos largos para explotar la corpulencia del delantero Kusini Yengi. Sin embargo, la Albirroja plantó cara con su tradicional orden defensivo y una presión alta muy agresiva liderada por el capitán Gustavo Gómez, bloqueando con éxito los circuitos de ataque de los Socceroos.
Las aproximaciones de peligro escasearon durante la primera mitad debido al rigor defensivo de ambos bandos, pero Paraguay logró hilvanar la opción más clara del periodo cerca de la media hora de juego. El mediocampista Miguel Almirón comandó una transición rápida y, tras perfilarse en la frontal del área, sacó un potente remate de media distancia con sello de gol; sin embargo, el veterano guardameta australiano Mathew Ryan reaccionó de gran manera y desvió el esférico al tiro de esquina con una espectacular estirada.
En la segunda parte, el notable desgaste físico empezó a pasar factura en las piernas de los futbolistas y el partido cobró mayor dinamismo. Australia apretó el acelerador mediante el juego aéreo y estuvo a punto de romper el cero tras un cobro de falta ejecutado en forma de centro que el gigantesco defensor Harry Souttar conectó con un sólido testarazo; afortunadamente para las aspiraciones paraguayas, el arquero Roberto "Gatito" Fernández exhibió puros reflejos felinos sobre la línea para manotear la pelota y mantener su arco invicto.
En los minutos finales, el cuerpo técnico de Paraguay movió el banquillo para refrescar el frente de ataque con miras a buscar la victoria, pero el bloque defensivo oceánico cerró filas con disciplina y veteranía para congelar las acciones. Con el silbatazo final y el reparto de puntos consumado, Australia ya empieza a planificar su eliminatoria de dieciseisavos de final que se disputará en Arlington, Texas, mientras que la escuadra guaraní aguarda con optimismo la conclusión de los demás sectores para certificar matemáticamente su rival en la fase de eliminación directa.
FORMACIONES:
Paraguay: Orlando Gill, Juan José Cáceres, Gustavo Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Alexandro Maidana, Diego Gómez, Andrés Cubas, Matías Galarza Fonda, Julio Enciso, Gabriel Ávalos.
Australia: Patrick Beach, Alessandro Circati, Harry Souttar, Lucas Herrington, Aziz Behich, Aiden O´Neill, Jackson Irvine, Jordan Bos, Connor Metcalfe, Cristian Volpato, Nestory Irankunda.
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