En un partido de alta tensión táctica y bajo un sofocante calor que rozó los 38°C, la selección de Francia selló su clasificación a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ tras vencer por la mínima diferencia (1-0) a una batalladora selección de Paraguay en el Philadelphia Stadium. El combinado dirigido por Didier Deschamps tuvo que apelar a la jerarquía y a la paciencia para derribar el muro defensivo impuesto por el conjunto sudamericano, que vendió muy cara su eliminación.
Desde el pitazo inicial, el encuentro se tornó en un monólogo de posesión para los galos frente a una Albirroja sumamente ordenada y sólida en su propio campo. Paraguay, que llegaba con el envión anímico de haber dejado en el camino a Alemania, repitió la fórmula que le dio éxito: líneas compactas, coberturas perfectas y un sacrificio físico envidiable. Durante los primeros 45 minutos, Les Bleus lucieron faltos de profundidad, recurriendo a remates de media distancia que apenas inquietaron al guardameta paraguayo Orlando Gill, quien empezó a erigirse como la gran figura de la tarde.
El punto de inflexión del compromiso llegó promediando la segunda mitad. Al minuto 67, el habilidoso extremo francés Désiré Doué encaró en el área grande y fue derribado por la zaga paraguaya. Tras una obligatoria revisión en el VAR, el árbitro principal convalidó la pena máxima en favor de los europeos. Dos minutos después, al 69', Kylian Mbappé asumió la responsabilidad con total frialdad; el astro del Real Madrid engañó por completo a Gill con un sutil amague y un remate cruzado para poner el 1-0 que desató la euforia en el banquillo francés.
Obligada por el marcador, Paraguay adelantó sus líneas en el último tramo del partido y rozó la hazaña en el tiempo de descuento, pero el portero Mike Maignan respondió con una atajada monumental para mantener su arco invicto. A pesar de la derrota, la gran actuación del arquero paraguayo Orlando Gill no pasó desapercibida, siendo galardonado de manera oficial por la organización como el jugador más valioso del encuentro gracias a sus múltiples intervenciones que evitaron una ventaja mayor para los vigentes subcampeones del mundo.
Con esta anotación, Mbappé alcanza la impresionante cifra de 7 goles en el certamen, igualando a Lionel Messi en la cima de la tabla de goleadores por la Bota de Oro de este Mundial. Además, Francia firma una consistencia envidiable al meterse entre los ocho mejores del planeta por cuarta edición consecutiva. Ahora, el cuadro de Deschamps se prepara para un choque de alta tensión el próximo jueves 9 de julio en Boston, donde se verá las caras ante la sorprendente selección de Marruecos por un boleto a las semifinales.
FORMACIONES:
Francia: Mike Maignan, Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba, Lucas Digne, Manu Koné, Adrien Rabiot, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola, Kylian Mbappé.
Paraguay: Orlando Gill, Juan José Cáceres, Gustavo Velázquez, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Júnior Alonso, Diego Gómez, Andrés Cubas, Matías Galarza Fonda, Miguel Ángel Almirón, Julio Enciso.
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