Los Leones del Atlas lo han vuelto a hacer. En una tarde que quedará marcada en los libros de oro del fútbol africano, la selección de Marruecos derrotó con autoridad por 3-0 a una combativa Canadá en el Houston Stadium, asegurando su clasificación a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026™. El conjunto marroquí demostró una madurez táctica impecable y una contundencia letal en la segunda mitad para apagar el sueño de uno de los países coanfitriones del torneo.
El partido comenzó con una intensidad asfixiante por parte de la hoja de maple. Canadá saltó al terreno de juego decidida a hacer valer su condición de local y metió en aprietos a la zaga africana durante los primeros 45 minutos. El guardameta marroquí, Yassine Bounou, se convirtió en la figura del primer tiempo al sostener el empate con intervenciones clave ante los embates norteamericanos. Para colmo de males, Marruecos sufrió un duro golpe tempranero cuando el mediocampista Ismael Saibari tuvo que abandonar el campo por lesión a los 22 minutos, permitiendo el ingreso de Soufiane Rahimi en un cambio que, a la postre, resultaría providencial.
Tras el descanso, el guion del encuentro cambió por completo. Al minuto 50, en una genial jugada de pizarrón tras un tiro libre ejecutado por Achraf Hakimi, Azzedine Ounahi apareció libre de marca para prender el balón de primera intención y mandarlo al fondo de las redes, pegado al poste. El gol descolocó por completo los planes de Canadá, que se vio obligada a adelantar líneas y arriesgar más de la cuenta ante un bloque defensivo marroquí que se tornó impenetrable.
La sentencia del encuentro llegó en el tramo final gracias a transiciones veloces guiadas por el talento de Brahim Díaz. Al minuto 82, tras un contragolpe fulminante, Díaz habilitó a Ounahi, quien firmó su doblete con un derechazo cruzado inapelable. Ya en el tiempo de descuento (90+8'), con una Canadá totalmente volcada al ataque, una nueva asistencia de Brahim dejó a Soufiane Rahimi en posición idónea para empujar el esférico y decretar el 3-0 definitivo que desató la locura en la fanaticada magrebí.
Con este contundente triunfo, Marruecos inscribe su nombre en la historia grande del fútbol mundial al convertirse en la primera nación africana que logra clasificarse a los cuartos de final en dos ediciones consecutivas de la Copa del Mundo. Mientras Canadá se despide de su torneo con la frente en alto tras firmar una participación histórica, los Leones del Atlas ya preparan las garras para su próximo desafío en cuartos de final, programado para el jueves 9 de julio, donde esperan al vencedor del cruce entre Francia y Paraguay.
FORMACIONES:
Canadá: Dayne St. Clair, Owen Goodman, Alfie Jones, Joel Waterman, Derek Cornelius, Alphonso Davies, Mathieu Choiniere, Liam Millar, Jacob Shaffelburg, Jonathan Osorio, Nathan Saliba, Cyle Larin, Promise David, Jayden Nelson
Marruecos: Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Issa Diop, Redouane Halhal, Noussair Mazraoui, Ayyoub Bouaddi, Neil El Aynaoui, Brahim Díaz, Azzedine Ounahi, Bilal El Khannouss, Ismael Saibari.
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